Disneyland: Σαν σήμερα πριν 70 χρόνια άνοιξαν οι πόρτες στο όνειρο - Τα ευτράπελα των εγκαινίων

Σαν σήμερα, 17 Ιουλίου του 1955, η Walt Disney Company άνοιξε το πρώτο θεματικό πάρκο που σχεδιάστηκε από μια δημιουργική ομάδα που επέλεξε ο Γουόλτ και δεν άργησε να χαρακτηριστεί ως ''Το πιο ευτυχισμένο μέρος μέρος στη γη''. Ο εμπνευστής του, μετά από επισκέψεις που έκανε σε παρόμοια πάρκα με τις κόρες του, κατά τη δεκαετία του 1930 και του 1940, θέλησε να δημιουργήσει έναν προορισμό όπου γονείς και παιδιά θα μπορούσαν να διασκεδάσουν μαζί — έναν χώρο με αξιοθέατα εμπνευσμένα από τις ιστορίες και τις ταινίες του... και το κατάφερε. 

Μετά από ένα ολόκληρο έτος αυστηρών κατασκευαστικών απαιτήσεων και συνολικής επένδυσης 17 εκατομμυρίων δολαρίων, οι πύλες της Disneyland άνοιξαν για τους πρώτους επισκέπτες της, μόνο προσκεκλημένους, την Κυριακή 17 Ιουλίου 1955, στις 14:00 και στη συνέχεια οι τιμές εισόδου ήταν 1 δολάριο για τους ενήλικες και 50 σεντς για τα παιδιά.

Την ημέρα των εγκαινίων έγινε μια φαντασμαγορική παρέλαση, που καλύφθηκε από το ABC με ένα 90λεπτο ζωντανό αφιέρωμα με τίτλο «Dateline Disneyland», το οποίο μεταδόθηκε μεταξύ 7:30 και 9:00 και παρουσιάστηκε από τους Art Linkletter, Ronald Reagan και Bob Cummings και ενενήντα εκατομμύρια θεατές παρακολούθησαν την κάλυψη των αποκαλυπτηρίων του πιο υπέροχου ''βασιλείου'' του κόσμου. Την πρώτη ημέρα, το Πάρκο Disneyland προσέφερε πέντε θεματικές «περιοχές» με συνολικά 20 αξιοθέατα. 

Τα ευτράπελα

Όμως τα πράγματα, την πρώτη εκείνη μέρα, δεν πήγαν όπως ακριβώς τα είχαν σχεδιάσει. Όταν άνοιξαν οι πύλες, οι εργάτες φύτευαν ακόμα δέντρα και η άσφαλτος στην οδό Main Street που είχαν στρώσει μόλις εκείνο το πρωί ήταν τόσο μαλακή που τα τακούνια στα γυναικεία παπούτσια βυθίζονταν.

Και σαν να μην έφταναν αυτά, ενώ οι προσκλήσεις ήταν για 11.000 άτομα, εμφανίσθηκαν πάνω από 28.000 κάτοχοι εισιτηρίων... μόνο που πολλά ήταν πλαστά, με αποτέλεσμα να προκληθεί πρωτοφανή κυκλοφοριακή συμφόρηση. Μια απεργία υδραυλικών άφησε πολλά από τα σιντριβάνια του πάρκου στεγνά, ενώ τα παιχνίδια χάλασαν λίγο μετά το άνοιγμα και τα εστιατόρια ξέμειναν από φαγητό και αναψυκτικά. Μια διαρροή αερίου στο Fantasyland ανάγκασε το Adventureland, το Frontierland και το Fantasyland να κλείσουν για το απόγευμα.

Και όμως, ο Γουόλτ Ντίσνεϊ δεν γνώριζε όλα όσα πήγαιναν στραβά. Η προσοχή του είχε επικεντρωθεί στην ζωντανή μετάδοση του «Dateline Disneyland» και μόλις την επόμενη μέρα έμαθε μέσω δημοσιευμάτων για το τι είχε συμβεί. Και κάπως έτσι ο Τύπος προσκλήθηκε να επιστρέψει για μια ιδιωτική «δεύτερη μέρα» για να ζήσει την αληθινή Ντίσνεϋλαντ.

Το Πάρκο Ντίσνεϋλαντ άνοιξε για το κοινό τη Δευτέρα 18 Ιουλίου 1955 στις 10 π.μ. Στις 2 τα ξημερώματα της Δευτέρας ο κόσμος άρχισε να σχηματίζει ουρά έξω από τις πύλες του πάρκου. Ο πρώτος που έφθασε εκεί και περίμενε να ξημερώσει για να αγοράσει από τα εκδοτήρια εισιτήριο και να μπει στο πάρκο ήταν ο Ντέιβιντ ΜακΦέρσον. Πήρε το εισιτήριο εισόδου με αριθμό δύο, καθώς ο Ρόι Ο. Ντίσνεϋ κανόνισε να προαγοράσει το εισιτήριο με αριθμό ένα. «Αποφάσισα ότι ήθελα να είμαι ο πρώτος στην ουρά. Ο πρώτος που θα έμπαινε στο πάρκο και δεν ήταν συγγενής του Γουόλτ ή κάποια διασημότητα. Ο πρώτος συνηθισμένος τύπος που θα έμπαινε από την μπροστινή πόρτα» είχε πει σε συνέντευξή του.